偏殿的门轴转动时发出极轻的吱呀声，苏挽棠抬步跨进去，烛火在青铜烛台里噼啪跳动，将棋盘上的黑白子映得明暗交替。
萧承煜坐在案后，玄色衮服垂落至地，腰间玉珏在烛下泛着冷光，连眼尾那抹红痣都像是浸了墨的朱砂。
“你会下棋吗？”他的声音像落在棋枰上的棋子，清清脆脆。
苏挽棠喉间泛起一丝热意——父亲教她握棋子的温度忽然漫上来，那时他总说“棋子要捏在指腹，像捏着人心的七寸”。
她垂眸行礼，广袖扫过案角：“回陛下，幼时随父亲学过几年，略懂一二。”
“那便陪朕下一局。”萧承煜抬手指向对面的蒲团。
苏挽棠屈膝坐下，指尖刚触到白子，便觉掌心一凉——棋子是羊脂玉雕的，凉意顺着经络往腕间钻。
她抬眼时正撞进萧承煜的目光，像深潭里淬了冰，“苏掌印，先手还是后手？”
“陛下是主，奴婢理当后手。”她将白子推至案边，腕骨微微发颤，像是被棋局压得有些吃力。
第一颗黑子落在天元，正中央。
苏挽棠盯着那抹墨色，系统提示音在脑海中响起，《人心推演术》自动展开——萧承煜落子的位置、力度、间隔时间被拆解成数据流：天元是帝王之位，第一子便占中宫，是试探她是否敢在“主位”前争锋。
她拈起白子，落在右下星位。这是父亲教的“守势开局”，看似退避，实则为后续留足腾挪空间。
萧承煜的第二颗黑子跟到左下小目，不急不缓，却将她的白子逼向边角。
她盯着那两颗黑子，忽然想起今日宴上朱贵妃攥紧酒盏的手——原来帝王的试探，从不是单刀首入。
“苏掌印在想什么？”萧承煜的声音打断她的思绪。她抬眼，见他指尖悬在第三颗黑子上方，指节因用力而泛白。
这不是下棋的力道，是刻意为之的表演。“在想陛下今日换酒的深意。”她的白子落在星位旁的三三，“松醪春性烈，迷情散遇热易挥发。”
萧承煜的黑子顿在半空，眼尾的红痣跟着颤了颤：“继续。”
棋局渐入中盘，黑白子在棋盘上绞成乱麻。
苏挽棠注意到萧承煜每一步都卡在她的气口前半寸，像是要勒住她的咽喉，却偏要留一丝喘气的缝。
系统弹出提示：【检测到目标人物使用“温水煮蛙”式试探，宿主需表现出“求生欲大于胜负欲”的状态】。
她的指尖悬在关键位置，腕骨抖得更厉害了，“这...这一步若是落下去，怕是要损了左边的棋眼。”
“你在犹豫什么？”萧承煜的声音里带了丝不耐。
苏挽棠咬了咬唇，像是下了极大决心才将白子落下——却偏偏差了半寸，落在无关紧要的边线上。
萧承煜的黑子立刻跟进，将她的边角彻底封死。
她垂眸盯着棋盘，耳尖发红：“奴婢...奴婢学艺不精。”
“你在想什么？”他忽然问，声音比之前更轻。
苏挽棠抬眼，烛火在两人之间晃了晃，将他眼底的暗潮照得分明。
她喉结动了动，轻声道：“在想陛下真正想要的，是赢棋，还是赢人心。”
殿内的沉水香里忽然浮起一丝焦糊味，是烛芯烧到了头儿。
萧承煜的指节在棋盘边缘叩了叩，烛火被震得晃了晃，将他眼底的暗色揉碎：“苏掌印倒是会揣度圣心。”
终局时，苏挽棠数了数目，白子比黑子少半目。
她指尖抚过最后一步落下的白子——那是方才故意偏的半寸，此刻竟与左上的黑子形成微妙的牵制，让整盘棋的气脉断而不亡。
萧承煜盯着那枚白子看了许久，忽然低笑出声，笑声里带着几分无奈：“你总是不肯输得太彻底。”
“因为奴婢知道，有些胜利，不是为了赢，而是为了活着。”苏挽棠垂眸，声音轻得像落在棋枰上的羽毛。
殿外更漏敲了五下，梆子声撞在琉璃瓦上，碎成星子落进窗棂。
萧承煜从袖中取出一封密函，封蜡上盖着“乾元内府”的朱印：“明日，朕要你去查一件事。”他推过密函，“关于你母亲死前，曾见过谁。”
苏挽棠的指尖触到密函的刹那，像是被烫了一下。
母亲临终前的面容在脑海中闪过——那是她最后一次见到母亲，也是最清晰的一次：母亲攥着她的手，指甲几乎掐进她肉里，却只说“阿棠要活着”。
她垂眸将密函拢入袖中，声音稳得像是晨钟：“臣遵旨。”
“退下吧。”萧承煜挥了挥手，目光又落回棋盘，“记得把这局棋谱誊一份送过来。”
苏挽棠退到殿门口，回头望了一眼。
烛火己换过新芯，将萧承煜的侧影照得明暗分明，他正用玉尺拨弄那枚关键的白子，像是在丈量什么。
她转身时，袖中密函的边角蹭过手腕，凉得刺骨。
夜风卷着桂香扑来，她裹紧披风往掖庭走。
月光落在青石板上，像撒了一层碎银。
远处传来更夫打更的声音，“天干物燥，小心火烛”，声音被风卷着，掠过御花园的方向。
那里的牡丹该开了吧？朱贵妃最爱的那株“姚黄魏紫”，不知是否己缀满花苞。
(http://www.xsdingdian.com/book/RGRE/)
请记住本书首发域名：http://www.xsdingdian.com。顶点小说手机版阅读网址：http://www.xsdingdian.com