辰时三刻，苏挽棠踩着霜花进了御园。
李公公弓着背在前引路，棉鞋碾过薄冰发出细碎的响，他枯瘦的手指往西北方一点：“娘娘瞧，那片开蜡梅的荒园子，原是先太嫔的颐春苑，二十年前就封了。”
她的靴底擦过青石砖，目光扫过歪斜的朱漆门额——“颐春”二字被苔痕浸得发绿。
系统提示音在耳畔轻响：【《断痕识别术》己加载，可识别土中异常痕迹。】袖中《御园古卷》的边角硌着掌心，她想起昨夜在东阁翻到的夹层纸页，墨迹与母亲画像背面的小楷重叠成影：“御园老槐，藏着苏家冤屈的真相
“李公公。”她停步，指尖拂过门旁老槐皲裂的树皮，“这树有年头了。”
李公公的喉结动了动，眼角那道浅疤随着笑容扭曲：“老奴记得，当年先太嫔总在槐树下晾药，说是能祛晦气。”他话音未落，苏挽棠己蹲下身，指尖蘸了蘸树根旁的泥土——表层是新翻的虚土，下面却凝着板结的硬块，像是被重物压过多年。
“来人。”她拍了拍手上的土，“取铁锹来。”
随侍的小宫女愣住：“娘娘，这...这是荒废的园子，怕脏了您的手。”
“脏了手总比脏了心好。”她抬眼时，目光如刀划过小宫女发颤的睫毛，“去。”
铁锹落下的第一声闷响，惊飞了枝桠上的寒鸦。
挖到三尺深时，铁铲磕在硬物上发出清响——是半枚锈迹斑斑的铁盒，盒盖边缘嵌着残缺的云纹。
苏挽棠蹲在坑边，指甲扣住盒缝用力一扳，“咔”的脆响里，虎符残片与半封血书露了出来。虎符上的“苏”字被锈迹裹着，却依然刺得她眼眶发疼。那是父亲的虎符，她幼年时总爱趴在书案上描摹这枚“苏”字，父亲会刮她的鼻尖笑：“棠棠将来要做女将军，这虎符，便替为父保管着。”
“娘娘？”小宫女的声音将她拽回现实。
她攥紧虎符，指节泛白，血书的边角蹭过掌心，带着陈年的腥气——是用朱砂混着人血写的，字迹被岁月浸得模糊，却能辨出“通敌”二字刺目。
“收起来。”她将铁盒塞进袖中，转身时正撞进李公公探究的目光，“李公公替本宫守着这园子，若有半分动静...”尾音隐在风里，却让李公公后背沁出冷汗，慌忙跪下行礼。
月上中天时，栖鸾殿的烛火噼啪炸了个灯花。
苏挽棠将血书平铺在檀木案上，《世家秘辛手札》摊开在旁，泛黄的纸页上写着：“血书隐字，以醋浸之可现。”她倒了半盏醋，指尖捏着血书边缘浸入醋液——纸张迅速起了褶皱，一行墨字如蛇爬般浮现：“朱府勾结兵部，嫁祸通敌。”
“啪！”茶盏重重落在案上，茶水溅湿了袖口。她盯着那行字，心跳快得几乎要撞破胸腔——原来当年父亲的“通敌”罪名，竟是朱家用计构陷！
朱贵妃的父亲是户部尚书，朱府与兵部素来交好，这线索像一根刺，扎破了二十年来笼罩苏家的迷雾。
“叩叩。”窗棂被轻敲三下。
苏挽棠迅速将血书和虎符塞进妆匣底层，用玉簪扣紧暗锁。
门一开，小六子裹着寒气钻进来，发梢还滴着水：“婕妤娘娘，小的在冷宫外蹲守，瞧见沈昭仪大半夜摸黑出去，手里攥着个纸团！”
她的瞳孔微缩：“沈昭仪？她不是被打进冷宫三天了么？”
“谁说不是呢！”小六子搓着冻红的手，“她披头散发的，像个鬼似的，往司刑局的方向去了。小的跟了段路，听她念叨什么‘苏氏藏禁器’...”
话音未落，苏挽棠己抓起披风往外走。
冷宫外的青苔被夜露浸得滑腻，她扶着剥落墙皮的宫墙疾行，转过影壁时正撞见面色癫狂的沈昭仪——那女人的指甲足有三寸长，正往司刑局的门缝里塞密信。
“沈昭仪！”她喝了一声。
沈昭仪猛地转身，头发散乱如蓬草，眼眶红得像要滴血：“苏挽棠！你抢了我的恩宠，毁了我的前程，现在还要夺我的活路？”她扑过来，指甲刮过苏挽棠的手腕，“这密信送进去，你私藏虎符的罪就坐实了！”
苏挽棠反手扣住她的手腕，疼得沈昭仪尖叫。两人撕扯间，密信“啪”地掉在地上，墨迹未干的字迹刺目：“苏氏掌握虎符残片，若能呈给陛下...”
“捡起来。”她松开手，对跟来的宫女道。
宫女战战兢兢捡起密信，她扫了一眼便冷笑：“沈昭仪，私递密信是死罪，你倒先急着给本宫递刀？”
“你有虎符！你藏禁器！”沈昭仪跌坐在地，发间银簪歪在耳后，“司刑局的人马上就来，你等着被砍头吧！”
“砍谁的头还不一定。”苏挽棠从袖中取出虎符残片，举高让众人看清，“这是本宫今日在御园巡查时挖出的，本欲今早呈报陛下。至于这血书...”她转身对宫女道，“
去取醋来。”
醋液淋在密信上的瞬间，沈昭仪的脸白得像纸。
苏挽棠将显影后的血书摊开：“看见没有？这是二十年前的旧物，写着朱府构陷苏家。沈昭仪，你若真关心禁器，该去查查朱府才是。”
“苏婕妤所言属实。”韩侍卫的声音从院外传来，他着玄色飞鱼服，腰间佩刀映着月光，“陛下今早便知御园挖出旧物，特命末将在此等候。”
沈昭仪的尖叫卡在喉咙里，司刑局的人上前架起她时，她突然扑向苏挽棠：“你以为你赢了？虎符只有一半，另一半...另一半在...”
“带下去。”韩侍卫皱眉挥手，两个宦官捂住沈昭仪的嘴拖走了。
苏挽棠望着她扭曲的脸，心跳漏了一拍——虎符另一半？
未时三刻，承明殿的檀香缭绕。
萧承煜倚在软榻上，指节轻叩着案几上的虎符残片：“苏婕妤倒是会找东西，御园那片荒土，朕都快忘了。”
“臣妾只是替陛下巡查宫苑。”她垂眸，眼底暗涌被睫毛掩住。
“你可知这虎符为何只剩一半？”他突然抬眼，目光如刃。
她喉结动了动：“臣妾不知，但另一半若现世...或许便是真相大白之时。
殿内静得能听见炭盆里松枝爆裂的响。
萧承煜盯着她看了许久，突然笑了：“去查吧。朕倒要看看，这半块虎符能引出什么来。”
退出承明殿时，晚风掀起她的披风。她摸着袖中未呈的血书，心里清楚——这位帝王，早己知晓太多。
次日卯时，小六子湿着鞋溜进栖鸾殿，发梢滴着水：“婕妤娘娘，赵府...”
“什么？”她放下茶盏。
小六子抹了把脸，压低声音：“赵府的马车今早进了宫，车帘缝里...好像露出半截虎纹。”她的手指在案上轻轻一扣——虎纹？
窗外的雪开始落了，细雪裹着北风扑在窗纸上，模糊了小六子的脸。
而栖鸾殿的妆匣里，半枚虎符与半封血书静静躺着，像两把钥匙，正缓缓拧开二十年前那桩血案的锁。
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