晨光在半夏堂的院落里铺陈开来，将昨夜的微凉彻底驱散。董老夫人和阿忠用过早饭，便由许青梧陪着，在焕然一新的药圃里慢慢散步。归砚像个小尾巴似的跟在太奶奶身边，对圃中形态各异的药草充满了好奇，小手指指点点，奶声奶气地问个不停。
“太奶奶，这个绿绿的、尖尖的草是什么呀？”
“这个呀，叫**薄荷**。”董老夫人慈爱地蹲下身，摘下一小片嫩叶，递到归砚鼻尖，“闻闻看，是不是凉凉的、香香的？”
小归砚用力嗅了嗅，大眼睛亮晶晶的：“嗯！凉凉的！像……像小风！”他伸出小舌头，跃跃欲试地想舔一舔。
“哎哟，这可不能吃生的。”许青梧笑着阻止，轻轻捏了捏儿子的小脸蛋，“薄荷晒干了泡茶，或者做点心才好吃。”
“哦……”归砚似懂非懂地点点头，又转向旁边一大片开着淡紫色小花的植物，“那这个呢？”
“这是**紫苏**，”许青梧耐心解释，“叶子可以煮鱼汤，很香。花和种子也是药。”
祖孙三代在药香中漫步，阳光将他们的身影拉长，投在的土地上，宁静而温馨。
***
诊堂内，董砚声正处理着几份需要他亲自复核的疑难方子。阿元则手脚麻利地整理着药柜，将新到的药材分门别类放好。她踮着脚，想把一罐沉甸甸的**党参**放到最高一层的架子上，试了两次都差一点。
“我来。”一个低沉的声音在身后响起。
阿元吓了一跳，回头一看，只见**小刀**不知何时站在了她身后。小刀是阿忠的徒弟，也是当年北地行动中幸存下来的精锐之一。阿忠腿伤康复后，董砚声念他忠诚可靠，身手也好，便让他留在半夏堂，一来帮衬安保，二来跟着阿忠学些本事，也顺便……养养性子。小刀人如其名，沉默寡言，像把未出鞘的刀，平时存在感很低，总在暗处安静地做事。他比阿元大几岁，个子很高，身形挺拔，眉目间带着一股属于军人的冷硬轮廓，但看向阿元时，那双深邃的眼睛里，偶尔会掠过一丝不易察觉的柔和。
小刀轻松地从阿元手中接过那罐党参，手臂一抬，稳稳地放在了最高层的架子上。动作干净利落。
“谢……谢谢小刀哥。”阿元的脸颊微微有些发热，小声道谢。不知为什么，每次小刀靠近，她都觉得周围的空气好像变稀薄了些。
小刀没说话，只是点了点头，目光扫过阿元因为踮脚而微微泛红的脸颊和额角细密的汗珠。他沉默地转身，从角落的水缸里舀了一瓢清凉的井水，倒进旁边的铜盆，又拿过一块干净的白布浸湿拧干，递到阿元面前。
“擦擦。”依旧是言简意赅的两个字，声音低沉，没什么起伏。
阿元愣了一下，看着眼前递过来的、还带着清凉水汽的白布，心里像是被什么东西轻轻撞了一下，酥酥麻麻的。她接过布，小声道：“嗯。”
董砚声从药方上抬起头，正好看到这一幕。他不动声色地挑了挑眉，嘴角勾起一抹了然又促狭的笑意。他这位冷面护卫，倒是难得有这份细心。看来忠叔这徒弟，也不是块完全不开窍的木头。
他清了清嗓子，故意扬声道：“阿元，后院晒的薄荷叶该收了，今天日头好，别晒过头失了香气。”
“哎！知道了，董先生！”阿元连忙应道，将布巾还给小刀，匆匆就要往后院跑。
“等等。”小刀突然开口叫住她。
阿元停下脚步，疑惑地回头。
小刀没看她，却走到墙角，拿起两顶宽檐的草帽，一顶自己戴上，另一顶递向阿元：“太阳晒。”
阿元看着那顶被递到面前的草帽，再看看小刀那没什么表情却莫名让人觉得可靠的脸，心跳又快了几分。她接过草帽，小声说：“……谢谢小刀哥。”
两人一前一后走出诊堂，往后院晒药坪走去。董砚声看着他们的背影，小刀高大的身影几乎将阿元完全笼罩在身后，像一道沉默的屏障。他笑着摇摇头，继续低头看他的方子。
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后院晒药坪上，一片片翠绿的薄荷叶在阳光下舒展着，散发着沁人心脾的清凉香气。阿元蹲下身，动作轻快地将晒得半干的薄荷叶小心地翻面。阳光有些烈，晒得她鼻尖冒出了细小的汗珠。
小刀默默地在她旁边蹲下，也学着翻动薄荷叶。他动作有些生硬，显然不太擅长这种精细活，但神情却异常专注，仿佛在执行什么重要的任务。宽大的草帽遮住了他大半张脸，只露出线条冷硬的下颌。
“小刀哥，”阿元忍不住开口，声音带着点好奇，“你以前……在队伍里，也做这些吗？”她想象不出小刀这样冷峻的人，在军营里侍弄花草的样子。
小刀翻叶子的手顿了一下，低声道：“不做。以前……只负责清理。”他说的“清理”，显然不是指打扫卫生。
阿元心里一紧，莫名有些心疼。她想起了忠叔偶尔提起的北地那场惨烈的战斗，想起了小刀身上那些不易察觉的旧伤痕。
“那……现在这样，”阿元的声音放得更轻，带着一丝小心翼翼的安慰，“也挺好的，对吧？安安静静的，闻着药香，不用……不用再打打杀杀了。”
小刀沉默了片刻，侧过头，帽檐下的目光落在阿元被阳光晒得微红、带着汗珠的侧脸上。少女的肌肤在阳光下显得格外细腻，长长的睫毛像小扇子一样扑闪着，充满了鲜活的生命力。这与他过往经历的血与火的世界，截然不同。
“嗯。”他终于低低地应了一声，声音比刚才似乎柔和了那么一丝丝，“是很好。” 他重新低下头，继续翻动薄荷叶，动作似乎比刚才熟练自然了许多。
一阵微风吹过，满坪的薄荷叶沙沙作响，清凉的香气更加浓郁，萦绕在两人周围。阿元偷偷抬眼看了看旁边沉默却可靠的身影，心里像被这薄荷的风拂过，一片清凉的甜。
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前院廊下，董老夫人和许青梧坐在藤椅上，看着药圃里蹲着研究紫苏花的归砚。董老夫人端起茶杯，抿了一口，目光状似无意地扫过后院的方向，看到那两个戴着草帽、并肩劳作的身影，眼中闪过一丝了然的笑意。
“青梧啊，”老夫人放下茶杯，慢悠悠地说，“你看阿元这丫头，转眼也成大姑娘了。性子活泼，手脚也勤快，是个好孩子。”
许青梧顺着奶奶的目光看去，也看到了后院那和谐的一幕，会心一笑：“是啊，阿元就像这院子里的薄荷，看着不起眼，却清新可人，有她在，半夏堂里总是欢声笑语的。”
“小刀这孩子呢？”老夫人又问，语气带着几分考究，“看着冷了些，话也少，但心思正，是个实诚人。跟在忠伯身边，也学了点沉稳劲儿了。”
许青梧点头：“小刀是忠叔一手带出来的，人品信得过。身手好，做事也稳妥，有他在，砚声也放心些。”她顿了顿，补充道，“就是性子太闷了些，跟阿元那跳脱的性子倒是互补。”
董老夫人闻言，脸上的笑意更深了，带着点过来人的通透：“互补好，互补好啊。一个像火，一个像水，看着不相干，可火离了水容易燎原，水离了火又太凉，凑一块儿，说不定正合适。”她意有所指地说完，端起茶杯又抿了一口，眼神里满是乐见其成的慈祥。
许青梧也笑了，看着后院阳光下，阿元似乎正指着什么给小刀看，小刀微微侧着头，认真倾听的样子，阳光勾勒出两人并肩的剪影，在薄荷的绿浪里，显得格外宁静而美好。
她收回目光，落在身边奶奶满足的笑脸上，又看看药圃里无忧无虑的儿子，再想到诊堂内那个沉稳可靠的身影。半夏堂的日子，就在这晨光药香里，在这悄然萌发的情愫中，在这西世同堂的温暖里，如溪水般静静流淌，带着当归的暖意，也带着薄荷的清凉，交织成岁月最安稳的模样。
晨光正好，未来可期。
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